Benamor

Auf Spanisch mit deutschen und englischen Übertiteln
Werkeinführung 30 Minuten vor Vorstellungsbeginn

Operette in drei Akten
Libretto von Antonio Paso und Ricardo González del Toro
Österreichische Erstaufführung

Der Sultan Darío will endlich seine Schwester Benamor verheiraten. Was beide nicht ahnen: Darío ist in Wirklichkeit eine Frau, während Prinzessin Benamor in Wahrheit ein Mann ist. Ihre Mutter Pantea hat beide als das jeweils andere Geschlecht aufgezogen, denn laut altem Gesetz muss eine erstgeborene Tochter ebenso getötet werden wie ein zweitgeborener Sohn. Doch nun kommen Prinzen von nah und fern, um um ihre Hand anzuhalten, und der Rollentausch droht aufzufliegen – vor allem, weil sich Benamor hartnäckig weigert, sich wie eine Prinzessin zu benehmen, und der Sultan ein beunruhigendes Interesse an einem ihrer Freier entwickelt …
Pablo Luna, geboren 1879, war zwischen 1900 und dem Spanischen Bürgerkrieg einer der erfolgreichsten Komponisten von Revuen und Zarzuelas, der spanischen Variante der Operette. Seine Operette Benamor wurde 1923 in Madrid uraufgeführt und fängt mit ihrem doppelten Geschlechtertausch sowie zahlreichen kulturellen und sexuellen Anspielungen perfekt den Geist der „wilden“ 1920er Jahre ein – einer Zeit, in der auch Spanien das Gefühl hatte, am Beginn einer neuen Ära zu stehen. Wie Franz Lehár in Wien verbindet Luna traditionelle Musik – in seinem Fall die Zarzuela (wie etwa im berühmten Feuertanz im zweiten Akt) – mit den modernen Tänzen der damaligen Zeit, wie dem Shimmy und dem Foxtrott, und schafft so eine einzigartige Musiksprache. Regisseur Christof Loy entdeckte Benamor, als er eine Aufführung in Madrid erlebte; dieses selten gespielte Werk wird seine erste Operetteninszenierung in Wien sein. Neben den aufstrebenden Opernstars Marina Monzó als Benamor und Federico Fiorio als Darío wird die Schauspielerin Rossy de Palma – international bekannt aus Filmen von Pedro Almodóvar – die Rolle der Pantea übernehmen.

Handlung
Die Handlung spielt im 16. Jahrhundert in der Stadt Isfahan, der ehemaligen Hauptstadt Persiens.

Akt I
Ein Innenhof im königlichen Palast des Sultans. Der Eunuch Alifafe und die Janitscharen stehen vor den Toren des Harems und loben die Schönheit der Odalisken, während diese sich darüber beschweren, dass der Sultan keine Aufmerksamkeit ihnen schenkt. Der Großvizier erscheint, nachdem er die Nacht mit einem Mädchen verbracht hat (wann immer er dies tut, wird er taub). Alifafe möchte ihm eine Gehaltserhöhung für seine Dienste bitten, doch der Vizier hört ihn nicht. Die Sultanin kommt an, besorgt, weil ihr Sohn Sultan Dario beschlossen hat, bald seine Schwester zu verheiraten, und sie möchte ihm ein großes Geheimnis gestehen. Sie erzählt ihm, dass nach persischem Gesetz das erste Kind, wenn es ein Mädchen ist, getötet werden muss, und das zweite Kind, wenn es ein Junge ist, ebenfalls getötet werden muss. Als sie jedoch das erste Mal ein Kind bekam, war es ein Mädchen; um es zu retten, versteckte sie es vor allen und zog es auf, indem sie vorgab, es sei ein Junge, sogar das Mädchen selbst, das nun Dario, ihr Sohn, der Sultan, ist. Ihr zweites Kind war ein Junge, und sie tat dasselbe, und nun ist es Prinzessin Benamor, die ihr Bruder heiraten will. Der Vizier hört sie nicht, aber sie glaubt, dass er es tut und geht zufrieden davon, da sie denkt, er werde ihr helfen.

Sultan Dario kommt an, um die Bewerber für seine Schwester zu empfangen, die drei sind: Jacinto, ein schwacher junger Mann; Rajah-Tabla, ein furchtloser Krieger; und schließlich Juan De León, ein spanischer Ritter, der vorgibt, jemand anderes zu sein, aber der Sultan durchschaut ihn. Aus irgendeinem Grund gefällt dem Sultan der Ritter Juan De León sehr. Als die Bewerber, der Hof und der Sultan verschwunden sind, erscheint Benamor mit sehr groben Gesten und wird von den Wachen aufgehalten, die sie an der Flucht hindern wollen. Pantea, ihre Mutter, schimpft mit ihr und droht, sie im Schloss Mudarra einzusperren. Dario kommt und teilt seiner Schwester mit, dass er beschlossen hat, sie zu verheiraten, und sie scheint nicht sehr dagegen zu sein, da sie denkt, sie werde so freier sein. Aber als man ihr mitteilt, dass sie zwischen den drei Bewerbern wählen müsse, entscheidet sie sich zu fliehen, und so tut sie es. Der Akt endet mit dem Befehl des Sultans, seine Schwester zu suchen.

Akt II
Auf dem Markt von Isfahan sind der Vizier, die Janitscharen und Alifafe auf der Suche nach der verschwundenen Prinzessin. Ein Händler, Babilon, schlägt dem Vizier vor, ihm ein schönes Mädchen namens Nitetis abzukaufen, aber dieser lehnt ab, weil er von den vielen Problemen überfordert ist und alle seine Sinne beisammen haben möchte. Pantea, die Sultanin, erscheint ebenfalls, um nach ihrem Sohn-Tochter zu suchen, und merkt, dass der Vizier sie nicht verstanden hat, als sie ihm ihr Problem erklärte. Sie betreten gemeinsam den Laden und hören sich das Gespräch zwischen der Mutter und dem Vizier an, durch das sie erfahren, dass sie die Geschlechter gewechselt haben. Benamor, die ungeduldig ist, möchte sofort handeln, aber Dario glaubt, dass der Vizier eine Lösung finden wird. In der Zwischenzeit versucht der Vizier, Zarathustra um Rat zu fragen, um Klarheit zu gewinnen. Auch die beiden abgelehnten Bewerber kommen auf den Markt, treffen auf die Prinzen und umwerben Prinzessin Benamor, aber sie weist sie zurück. Auch der spanische Ritter kommt an, um das Mädchen Nitetis zu kaufen, hat jedoch kein Geld. Als er Dario entdeckt, bittet er ihn um Geld, und Dario, erfüllt von Eifersucht, entscheidet sich, Nitetis für sein Harem zu kaufen. Die beiden anderen abgelehnten Bewerber kommen zu dem Schluss, dass Benamor in den spanischen Ritter verliebt sein muss. Da beide sie heiraten müssen, weil sie reich ist und sie aus ihren finanziellen Schwierigkeiten befreien kann, schmieden sie einen Plan, um ihm zu schaden und ihn aus dem Weg zu räumen.

Akt III
Im Palast des Sultans kommt Babilon, um den Preis für die neue Odaliske, die er dem Harem geliefert hat, einzufordern. Benamor, nun im Wissen, dass er ein Mann ist, genießt den Harem, ohne dass die Odalisken es merken. Der Vizier ist besorgt, da ihm Zarathustra keine Lösung angeboten hat und er nicht weiß, wie er das Problem angehen soll. Er spricht mit Juan de Diego und beschließt, ihm von der Situation zu erzählen, auch dass Dario hoffnungslos in ihn verliebt ist. Benamor vertraut sich auch Nitetis an und gesteht ihr seine Liebe, wobei er ihr verspricht, dass sie seine Favoritin sein wird, wann immer sie will, und dass er Sultan werden kann. Schließlich schlägt der spanische Ritter vor, dass beide Prinzen für drei Jahre nach Europa gehen, um zu studieren, damit das Volk von der Veränderung nichts erfährt. Inzwischen wird die Mutter Sultanin sein, und wenn sie zurückkehren, wird sie niemand mehr erkennen. Benamor greift die anderen beiden Bewerber an, die im Begriff sind, sich zurückzuziehen, und gibt ihnen eine Entschädigung.

Programm und Besetzung

Dirigent: José Miguel Pérez-Sierra
Regie: Christof Loy
Bühnenbild: Herbert Murauer
Kostüme: Barbara Drosihn
Licht: Fabrice Kebour
Choreografie: Javier Pérez
Dramaturgie: Kai Weßler
Benamor: Marina Monzó
Darío: Federico Fiorio
Nitetis: Sofía Esparza
Pantea: Rossy de Palma
Abedul: David Alegret
Juan de León: David Oller
Rajah-Tabla: Alejandro Baliñas Vieites
Jacinto / Eunuch / Elohim: César Arrieta
Alifafe: Francisco J. Sánchez
Babilón: Joselu López
Cachemira: Nuria Pérez

ORF Radio-Symphonieorchester Wien
Arnold Schoenberg Chor (Leitung: Erwin Ortner)