Benamor

In spagnolo con sopratitoli in tedesco e inglese
Introduzione all’opera 30 minuti prima dell’inizio dello spettacolo

Operetta in tre atti
Libretto di Antonio Paso e Ricardo González del Toro
Prima esecuzione in Austria

Il sultano Darío vuole finalmente maritare sua sorella Benamor. Ma ciò che nessuno dei due sospetta: Darío è in realtà una donna, mentre la principessa Benamor è in realtà un uomo. La madre Pantea li ha cresciuti entrambi con il sesso opposto, poiché un’antica legge stabilisce che una figlia primogenita deve essere uccisa, così come un figlio secondogenito. Ma ora arrivano principi da vicino e da lontano per chiederla in sposa, e lo scambio di identità rischia di essere scoperto – soprattutto perché Benamor si rifiuta ostinatamente di comportarsi come una principessa e il sultano sviluppa un interesse inquietante per uno dei suoi pretendenti …
Pablo Luna, nato nel 1879, fu uno dei più celebri compositori di riviste e zarzuela – la versione spagnola dell’operetta – tra il 1900 e la guerra civile spagnola. La sua operetta Benamor, rappresentata per la prima volta a Madrid nel 1923, riflette perfettamente lo spirito dei “ruggenti” anni Venti con il doppio scambio di genere e numerosi riferimenti culturali e sessuali, un’epoca in cui anche la Spagna percepiva l’arrivo di una nuova era. Come Franz Lehár a Vienna, Luna combina la musica tradizionale – nel suo caso la zarzuela (come nella celebre Danza del Fuoco nel secondo atto) – con i balli di moda dell’epoca, come lo shimmy e il foxtrot, creando un linguaggio musicale unico. Il regista Christof Loy ha scoperto Benamor assistendo a una rappresentazione a Madrid; quest’opera, raramente eseguita, sarà la sua prima regia operettistica a Vienna. Accanto alle giovani stelle dell’opera Marina Monzó (Benamor) e Federico Fiorio (Darío), nel ruolo di Pantea ci sarà l’attrice Rossy de Palma, nota a livello internazionale per i suoi ruoli nei film di Pedro Almodóvar.

Trama
L'azione si svolge nel 16° secolo, nella città di Isfahan, antica capitale della Persia.

Atto I
Un cortile interno nel palazzo reale del sultano. L'eunuco, Alifafe e i giannizzeri si trovano alle porte del harem, lodando la bellezza delle odalische, mentre queste si lamentano del fatto che il sultano non le consideri. Appare il gran visir, che ha appena passato la notte con una ragazza (ogni volta che lo fa, diventa sordo). Alifafe intende chiedergli un aumento di stipendio per i servizi resi, ma il visir non lo sente. Arriva anche la Sultana, preoccupata perché suo figlio, il sultano Dario, ha deciso di sposare sua sorella prossimamente e vuole confessare al visir un grande segreto. Gli racconta che secondo la legge persiana, se il primogenito è una bambina, va uccisa, e se il secondo è un maschio, va ucciso anche lui. Tuttavia, quando partorì per la prima volta, ebbe una bambina; per salvarla la nascose a tutti e la crebbe facendole credere di essere un maschio, anche la bambina stessa, che ora è Dario, suo figlio, il sultano. Il suo secondo figlio fu un maschio e fece la stessa cosa, ed è ora la principessa Benamor, che suo fratello vuole sposare. Il visir non la sente, ma lei crede che lo faccia e se ne va soddisfatta, pensando che potrà contare sul suo aiuto.

Arriva Dario, il sultano, che accoglie i pretendenti di sua sorella, che sono tre: Jacinto, un giovane debole; Rajah-Tabla, un feroce guerriero; e infine Juan De León, un cavaliere spagnolo che si fa passare per qualcun altro, ma non riesce a ingannare il sultano. Per qualche motivo, al sultano piace molto il cavaliere Juan De León. Quando i pretendenti, la corte e il sultano sono andati via, appare Benamor con gesti bruschi e viene fermata dalle guardie che cercano di impedirle di fuggire. Pantea, sua madre, la rimprovera e la minaccia di rinchiuderla nel castello di Mudarra. Arriva Dario e comunica a sua sorella che ha deciso di sposarla, e lei non sembra opporsi troppo, pensando che sarà più libera. Ma quando le comunicano che deve scegliere tra uno dei tre pretendenti, decide di fuggire e così fa. L'atto si conclude con il sultano che ordina di cercare sua sorella.

Atto II
Nel mercato di Isfahan si trovano il visir, i giannizzeri e Alifafe alla ricerca della principessa scomparsa. Un mercante, Babilon, propone al visir di comprare una bella ragazza di nome Nitetis, ma lui rifiuta perché è sopraffatto dai problemi e vuole rimanere lucido. Arriva anche Pantea, la sultana, che sta cercando suo figlio-figlia e si rende conto che il visir non l'ha compresa quando le ha spiegato il suo problema. Entrano con lui nel negozio e decidono di ascoltare la conversazione tra la madre e il visir, dalla quale scoprono che hanno cambiato sesso. Benamor, più impaziente, vuole agire subito, ma Dario crede che il visir troverà una soluzione. Nel frattempo, il visir cerca di consultare Zarathustra per ottenere illuminazione. Arrivano anche i due pretendenti che incontrano i principi e corteggiano la principessa Benamor, ma lei li rifiuta. Appare anche il cavaliere spagnolo che vuole comprare la ragazza Nitetis ma non ha soldi. Quando vede Dario, gli chiede dei soldi, e Dario, pieno di gelosia, decide di comprarla lui per il suo harem. Gli altri due pretendenti rifiutati arrivano alla conclusione che Benamor deve essere innamorata del cavaliere spagnolo e, poiché entrambi devono sposarla per la sua ricchezza e per aiutarli a uscire dai loro problemi economici, tramano un piano per sfidarlo e metterlo fuori gioco.

Atto III
Nel palazzo del sultano, Babilon è venuto a vedere se può riscuotere il pagamento per la nuova odalisca che ha consegnato all'harem. Benamor, ora che sa di essere un uomo, sta godendo dell'harem senza che le odalische se ne accorgano. Il visir è preoccupato perché Zarathustra non gli ha dato alcuna soluzione e non sa come affrontare il problema. Parla con Juan de Diego e decide di raccontargli cosa sta succedendo, incluso il fatto che Dario è perdutamente innamorato di lui. Benamor si confida anche con Nitetis e le confessa il suo amore, promettendole che sarà la sua favorita quando vorrà, e che lui può essere sultano. Infine, il cavaliere spagnolo propone che, per evitare che il popolo scopra il cambiamento, entrambi i principi viaggino in Europa per tre anni di studi. Nel frattempo, la madre sarà la Sultana e, quando torneranno, nessuno li riconoscerà. Benamor attacca gli altri due pretendenti che si stanno preparando a partire e dà loro una compensazione.

Programma e cast

Direttore: José Miguel Pérez-Sierra
Regia: Christof Loy
Scene: Herbert Murauer
Costumi: Barbara Drosihn
Luci: Fabrice Kebour
Coreografia: Javier Pérez
Drammaturgia: Kai Weßler
Benamor: Marina Monzó
Darío: Federico Fiorio
Nitetis: Sofía Esparza
Pantea: Rossy de Palma
Abedul: David Alegret
Juan de León: David Oller
Rajah-Tabla: Alejandro Baliñas Vieites
Jacinto / Eunuco / Elohim: César Arrieta
Alifafe: Francisco J. Sánchez
Babilón: Joselu López
Cachemira: Nuria Pérez

ORF Radio-Symphonieorchester Wien
Arnold Schoenberg Chor (Direttore: Erwin Ortner)