テレビ画面から離れ、再びステージへ。トビアス・ペッツェルスベルガーが帰ってきます。そして今回は、これまで以上にパーソナルな作品です。

『A little closer』で、ペッツェルスベルガーはこれまで以上に自分自身へと近づいていきます。繊細で、時に穏やかなシンガーソングライター作品を収めた3枚のアルバムを発表した後、オーストリア・上オーストリア州出身の彼は、自分の中にまだ何があるのか、さらに何かできるのかを確かめたいと考えました。そして、その自己探求の中で、彼は探していたものを見つけたのです。

そのため、43歳となった彼のまったく新しい一面が姿を現します。ノスタルジックなソウルの響き（「Through the blue」）、土臭いロック（「Queen of the Night」）、そしてモダン・フォーク（「Lost in Translation」）。さらに、大編成のストリングスを取り入れたパワー・バラードにも挑戦しています。それが「Bad Dreams」で、アルバムの最後にはもちろん、魔法のようなトリオ・バージョンでも再び登場します。「Let Me Be Easy」ではアップテンポのカントリー・ドライヴを聴かせ、「On the Internet」ではクラシックなソングライター・ポップも健在。そして「Worn & Weathered」では、彼の内なるSufjan Stevensが顔を見せます。

この11曲には、実に多くのものが詰まっています。前作までのアルバムと比べても、これらの楽曲はかなり短期間で書き上げられました。「自分自身に挑戦したかったんです。そして、これまでとは違う書き方をし、ソングライティングで新しい、まだ踏み入れていない道を進むよう自分を仕向けました」。コラボレーションもその助けとなりました。Garishのソングライター、Julian Schneebergerとのセッション（「Yet again」「Worn & Weathered」）や、偉大な詩人・作詞家Dave McKendryとの制作も行われました。

そして歌詞についても、時に非常に個人的な内容が登場します。ペッツェルスベルガーは2025/26年の冬に多くの作品を書きました。外だけでなく、心の中も寒く暗かった時期です。中心となるテーマは、おそらく多くの40代の人々が経験する、猛スピードで進む人生がもたらすさまざまな困難でしょう。子ども、仕事、音楽の間で、心の余裕がなくなることもあります。そして周囲では大きな変化が起こります。病気になる人がいて、別れを経験する人がいて、自分自身を探し続ける人もいる。いえ、これはミッドライフ・クライシスをテーマにしたアルバムでもなければ、ましてや日記を歌にした作品でもありません。これは自分自身との向き合いなのです。

そしてほぼ間違いなく、これはトビアス・ペッツェルスベルガーがこれまでに制作した最高のアルバムです。プロデューサーのNiklas Apfelによって再び見事に仕上げられたこの作品は、まもなく素晴らしいライブ・バンドとともにオーストリア全土で披露されます。『A little closer』は、聴く価値のある作品です。