Fred Frith ist einer der innovativsten Gitarristen, die dieses Instrument je in die Hand genommen haben – ein seltenes Talent aus dem England der Nachkriegszeit, das die Gitarre beinahe intuitiv als mehr als nur ein Mittel zum Schreiben von Rocksongs und zum Streben nach Ruhm betrachtete. Zwar liebte er als Teenager rasante Riffs und harten Blues, doch eine frühe Begegnung mit der Improvisationsszene brachte ihn dazu, neu darüber nachzudenken, wie er mit seinen sechs Saiten interagieren konnte – sowohl in der Art und Weise, wie er sie physisch spielte, als auch in den Klängen, die sie hervorbringen konnten. Friths 1974 veröffentlichtes Album Guitar Solos, das er mit 25 Jahren und während seiner Zeit bei der Grenzen sprengenden Band Henry Cow aufnahm, stellte das Instrument vor Fragen, die sich nur wenige zuvor gestellt hatten: Wie weit konnte er sich von bloßen Riffs entfernen? Wie konnte Rhythmus wie Chaos klingen? Konnte die Gitarre zugleich unheimlich und ewig präsent wirken?

In dem halben Jahrhundert seit diesem Durchbruch hat sich Frith als furchtloser Entdecker, Improvisator und Kollaborateur erwiesen. Nachdem er Henry Cow verlassen hatte, um Art Bears zu gründen, und später England verließ, um sich der äußerst aktiven New Yorker Improvisationsszene anzuschließen, die ihn zu Naked City und zur Gründung seines eigenen Projekts Massacre führte, setzte Frith seine erweiterten Spieltechniken und selbstgebauten Instrumente in Dutzenden unterschiedlicher Kontexte ein. Als langjähriger Dozent am Mills College in Kalifornien bringt er 2026 beim Big Ears ein weiteres neues Ensemble, Fremakajo, auf die Bühne. Für dieses Quartett hat er verschiedene miteinander verflochtene Kreise der Bay Area zusammengebracht: den neugierigen und spielerischen Schlagzeuger Jordan Glenn, den experimentierfreudigen Saxofonisten Kasey Knudsen und die stilistisch weltweit orientierte Akkordeonistin Marié Abe. Sie werden neue Kompositionen spielen und – ganz in der großen Tradition Friths – improvisieren. (Pressetext)