El reconocido saxofonista y trompetista de jazz y free jazz Joe McPhee ha reunido a su alrededor un dinámico trío de músicos más jóvenes bajo el nombre de MONSTER. A sus impresionantes 85 años, McPhee ha formado un grupo hábil, versátil y sumamente creativo, capaz de complementar su propia y poderosa forma de hacer música.

En la segunda de sus tres noches en el Cafe Oto, junto al contrabajista John Edwards, la clarinetista bajo austriaca Susanna Gartmayer y la percusionista brasileña Mariá Portugal, el cuarteto de McPhee llevó los límites musicales en todas las direcciones durante dos deslumbrantes sets. Cada músico aportó una gran experiencia al escenario, mientras que varios solos breves y combinaciones a dúo contribuyeron a la rica y creativa corriente subterránea que recorrió toda la actuación, discretamente guiada por McPhee.

Edwards estableció el tono de MONSTER frotando las cuerdas de su contrabajo con el extremo del arco, para después extraer de su instrumento el sonido de un didyeridú, seguido de un golpe seco de su mano sobre la madera. La clarinete bajo de Gartmayer flotaba y se incorporaba gradualmente, explorando poco a poco los registros más graves, mientras Portugal añadía texturas metálicas con sus platos, utilizando las manos, baquetas y arco.

A medida que se intensificaban las corrientes cruzadas del trío, aumentaba también el volumen. Cuando McPhee intervino, llamó su atención el texto de la camiseta de un espectador. Recitó las palabras mediante el estilo de vocalese improvisado asociado a su propia poesía, mezclándolas con explosiones semejantes a las de una sirena de niebla en su saxofón tenor, hasta alcanzar una densidad al estilo de Ayler.

Portugal estuvo muy activa, aprovechando todo el potencial de la batería con gran imaginación. Utilizó pequeñas mazas sobre las láminas del glockenspiel, hizo girar con la mano un gran plato desde el centro y agitó pequeñas campanas de mano. McPhee aportó un tono de lenta tristeza a las voces reflexivas de Portugal, mientras Gartmayer llevaba las posibilidades del clarinete bajo por una trayectoria que Eric Dolphy podría haber seguido; en cierto modo, similar a la forma en que Wadada Leo Smith amplió los límites establecidos por Miles Davis.

Susanna Gartmayer y Joe McPhee. Foto: Geoff Winston, 2025. Todos los derechos reservados.