L'opérette a toujours été une échappatoire au quotidien vers un monde de rêve. Mais que se passe-t-il lorsque ce qui se déroule dans le monde est si terrible qu'il ne peut plus être oublié ? Au cours des premiers mois de 1938, la situation politique s'invite à la Volksoper pendant les répétitions de l'opérette Gruß und Kuss aus der Wachau. Que provoquent l'intolérance, la discrimination et le fascisme chez le personnel de la Volksoper ?

Au fil des répétitions, la prise de pouvoir par les nationaux-socialistes entraîne de profonds changements à la Volksoper : des licenciements ont lieu à tous les niveaux de l'institution. Ce regard saisissant dans le miroir du passé implique également une confrontation avec une période douloureuse de l'histoire de la Volksoper. Nous ne voulons pas l'éviter. En racontant l'histoire du personnel de la Volksoper, nous préservons la mémoire de TOUTES les victimes. Dans le même temps, nous ne perdons pas de vue les actes des auteurs, qui pourraient se reproduire à tout moment, et nous nous souvenons également des innombrables personnes qui n'ont pas élevé la voix.

Résumé

Au Volksoper de Vienne, début 1938, les répétitions de l'opérette *Gruß und Kuss in der Wachau* (Salutations et un baiser dans la Wachau), composée par Jara Beneš, battent leur plein. De nombreux artistes juifs participent initialement à la production, notamment le librettiste Fritz Löhner-Beda, qui sera plus tard assassiné dans un camp de concentration, et le chef d'orchestre Kurt Herbert Adler, qui s'exila aux États-Unis.

Juste avant l'annexion de l'Autriche en mars 1938, les chanteurs juifs, ainsi que les principaux acteurs de la production, subissent des pressions croissantes. Ces derniers, dans un premier temps, ne prennent pas ces changements au sérieux, les considérant comme des phénomènes passagers. Accusations et débats politiques perturbent les répétitions. Après la prise de pouvoir des nationaux-socialistes, les artistes juifs, comme la chanteuse Hulda Gerin, et les dissidents politiques sont renvoyés.

Finalement, Hugo Wiener s'assoit au piano dans son refuge de Bogotá, en Colombie, et chante *Im Prater blühen wieder die Bäume* (Les arbres fleurissent à nouveau dans le Prater).